Для чего нужны увлажнители воздуха

Начнем пожалуй, с главного — атмосферы, то бишь воздуха, которым мы дышим. Воздух имеет свои параметры, и одним из важнейших является влажность.

Насколько влажность воздуха в наших квартирах соответствует норме, и вообще, что это такое — влажность?

Нормальное содержание влаги в воздухе — примерно 60%. Чем холоднее воздух, тем ниже процент влаги. Трубы и радиаторы центрального отопления в наших квартирах дополнительно усушают и без того невысокий зимний процент влажности до 25-30%. Для сравнения — примерно такая же влажность воздуха в пустыне Сахара — 25%.

Определить, хватает ли воздуху в вашей квартире влажности, можно и без приборов. Самый точный показатель недостатка влажности — растения. Когда говорят о том, что растениям необходима влага, подразумевают, как правило, регулярный полив, забывая о таком факторе, как содержание влаги в воздухе. Особенно это касается тропических видов, привыкших к повышенному содержанию влажности в воздухе. Сколько ни поливай какой-нибудь, скажем, папоротник, вероятность того, что растение зачахнет в сухом зимнем воздухе, не уменьшится.

Еще одни показатель недостаточной влажности — самочувствие. Если вы часто ощущаете себя усталым и разбитым, вам трудно сосредотачиваться на одном деле — налицо явные признаки сухости воздуха.

Чем грозит нашему здоровью пониженная влажность?

С медицинской точки зрения, излишне сухой воздух плох тем, что препятствует попаданию кислорода в систему кровообращения. Отсюда усталость, недостаточная концентрация внимания, дискомфорт.

Сухость слизистой оболочки полости рта и дыхательных путей, также вызываемая недостатком влаги в воздухе, повышает риск респираторных заболеваний, и уменьшает сопротивляемость организма к инфекциям. Особенно от сухости воздуха страдают дети — просто в силу неокрепшего организма.

Еще одна, пожалуй, самая значительная проблема сухого воздуха — старение кожного покрова. Наша кожа содержит примерно 10-15% воды. Сухой воздух, как губка, высасывает влагу из кожи, которая становится сухой, шелушится, растрескивается, теряет упругость.

Здесь и кроется причина появления морщин. Косметические компании вовсю рекламируют увлажняющие суперкремы и чудо-гели. Оно и понятно — бороться со следствием гораздо выгодней, чем с причиной. А между тем, у женщин, живущих в климате с нормальным содержанием влаги, кожа остается гладкой и упругой даже в пожилом возрасте, чего нельзя сказать о гражданках, проживающих в сухом климате.

Итак, с тем, насколько вреден для человека сухой воздух, мы разобрались. Ответив на вопрос: «Кто виноват?», зададимся другим, не менее классическим вопросом.

Ответ — надо повышать влажность в квартире. Как это делается? Способов повысить влажность, на самом деле, не так уж и много. Выбирайте.

Можно поставить сосуды с водой возле батареи, развесить сушиться белье в комнате… О недостатках такого способа говорить не будем. Зато — дешево и сердито.

Кое-кто прибегает к помощи растений — например, утверждают, что такой зеленый друг человека, как абутилон гибридный, неплохо повышает влажность воздуха. Тонким эстетам можно порекомендовать асплениум гнездовой, а совсем продвинутым — спарманию африканскую. Однако, если вы не относите себя к поклонникам растительной жизни, звучные названия растений вам ничего не говорят, и устраивать из квартиры оранжерею неохота, то и этот способ не для вас.

Можно, конечно, придумать что-нибудь поэксцентричнее. Мне лично очень нравится совет одного женского журнала — для поддержания нужного уровня влажности в воздухе рекомендуют завести в квартире фонтан. Можно небольшой. Уютно, красиво, и влажность в воздухе в норме.

Или совместить гостиную с ванной. Говорят, на Западе это сейчас модно.

Однако, наиболее простым выходом из положения представляется приобретение специального прибора — увлажнителя воздуха.

Увлажнители можно разделить на три категории: с «холодным» испарением, паровые и ультразвуковые. Начнем по порядку.

Самая простая конструкция — у «холодных» увлажнителей. В резервуар увлажнителя заливается вода, которая впитывается специальным картриджем. Через этот картридж вентилятор гонит поток воздуха. Скорость вентилятора можно регулировать.

Имейте в виду, что картридж выполняет роль фильтра — поэтому, если заливать в увлажнитель ржавую воду из-под крана, то фильтр-картридж довольно быстро приходит в негодность, становясь из белоснежного грязно-коричневым. Новый фильтр стоит в среднем 10-15$. Возможно также использовать специальный фильтр, смягчающий обычную водопроводную воду.

Важная особенность конструкции «холодного» увлажнителя — так как испарение происходит без нагрева, естественным путем, то влажность воздуха регулируется сама собой, и не превысит оптимального уровня. Соответственно, процесс испарения в таких увлажнителях сильно зависит от влажности воздуха в помещении — чем выше влажность, тем медленнее испарение, и наоборот.

Процесс испарения, кстати говоря, можно ускорить, если расположить увлажнитель около источника тепла.

Преимущества «холодного» увлажнителя — демократичная цена (примерно 50-70$), низкий уровень шума, простота эксплуатации и чрезвычайная экономичность — энергопотребление составляет не более 10-20 Вт.

Конструкция парового увлажнителя усложняется наличием нагревательного элемента. Принцип действия прибора этого типа также прост, и напоминает принцип действия… обычного чайника! Вода нагревается, образовавшийся пар увлажняет воздух. Все.

Мощность такого увлажнителя, соответственно, гораздо выше, чем у «холодного». Прибор легко поднимает влажность до любого необходимого уровня. Как правило, в конструкцию паровых увлажнителей включен специальный датчик — гигростат, отключающий прибор по достижении заданного уровня влажности. Без такого устройства мощный прибор легко перекроет необходимую концентрацию влаги в воздухе.

Увлажнитель данного типа просто незаменим для тех, кто намерен поддерживать идеальное здоровье бабушкиного бразильского фикуса, или для решивших заняться разведением экзотических зверушек — при желании это чудо техники вполне может обеспечить в квартире тропический климат мангровых зарослей Южной Америки.

Однако, и рядовым гражданам паровой увлажнитель тоже не помешает, особенно если учесть набор приятных дополнительных возможностей, которыми обладает этот прибор. Помимо основной функции — поддержания необходимого уровня влажности, паровой увлажнитель может легко превратиться в… ингалятор!

Следует также обратить внимание на то, что прибор не только поддерживает необходимый уровень влажности, но и стерилизует воздух, уничтожая микробы.

Кроме того, добавив специальный ароматизатор, можно не только воссоздать нужный климат, но и наслаждаться запахами любимых цветов или фруктов. Впрочем, добавление просто ароматизатора — это скорее, психологическое воздействие. А вот если заменить его на лекарственный настой, то появляется реальная возможность поправить здоровье.

Стоит паровой увлажнитель дороже «холодного» — например, модель от такого лидера отрасли, как компания Honeywell обойдется примерно в $100, — однако, и мощность, и возможности прибора такого типа стоят лишних затрат.

К относительным недостаткам паровых увлажнителей можно, наверное, отнести большую, чем у приборов «холодного» типа, потребляемую мощность — порядка 300-500 Вт. Возрастает и расход воды — примерно 7-16 л в сутки, в зависимости от мощности прибора. Соответственно, эксплуатация парового увлажнителя также предъявляются иные требования — кроме соблюдения элементарных норм безопасности, необходимо периодически счищать накипь (как в чайнике).

Однако, говоря объективно, высокая производительность аппарата и простота конструкции в сочетании с вполне доступной ценой искупает все неудобства.

Самый последний писк современных технологий — ультразвуковые увлажнители. Принцип работы здесь, конечно же, несравним с работой чайника. Если не вдаваться в научные термины, то работает ультразвуковой увлажнитель следующим образом. Особые элементы, погруженные в воду — пьезоэлектрики — под воздействием звуковых колебаний высокой частоты (ультразвука) преобразуют электрические колебания в механическую вибрацию. Образуется взвесь из микроскопических частичек воды и воздуха — своего рода туман, или облако, если сравнивать результат работы увлажнителя с природными явлениями. Вентилятор подает образовавшуюся смесь в помещение, где она превращается в холодный пар.

Этот прибор практически совершенен. Ультразвуковой увлажнителей поддерживает уровень влажности в широком диапазоне — от 20 до 90%. Автоматика позволяет прибору включаться и выключаться, поддерживая заданные параметры, для очистки воды предусмотрены особые фильтры (примерно 30$). Более того, есть даже модели с дистанционным управлением!

Цена такого прибора, разумеется, гораздо выше, чем «холодных» и паровых увлажнителей. Аппарат компании AIR Comfort обойдется примерно в $150, а за продукцию Honeywell придется заплатить около $200.

В заключение хотелось бы подчеркнуть, что увлажнитель — это не прихоть, и не чудачество, а прибор, способный существенно улучшить погоду в доме. В следующих статьях мы продолжим тему построения идеального климата в отдельно взятой квартире, и расскажем о других, не менее полезных приборах.